Siccome la farfalla monarca presto diventerà una specie protetta negli USA, c’è poco tempo per visitare i loro siti di osservazione negli States.
La farfalla monarca è una specie che si trova in particolare nel Nord America. Ogni anno in autunno milioni di farfalle monarca prendono il volo dal Canada e migrano a sud verso le foreste della regione messicana del Michoacán. Il loro viaggio dura circa due mesi, durante i quali possono percorrere fino a 5000 chilometri. Questo percorso è lungo quasi quanto un volo da Roma a New York!
È il loro tempo di permanenza negli Stati Uniti che ci interessa, siccome nel viaggio verso la loro destinazione finale le monarca devono fare tappa negli Stati Uniti. A differenza dei cittadini italiani, loro non necessitano dell’autorizzazione ESTA per effettuare il transito, tuttavia il loro viaggio non è per nulla esente da complicazioni: l’agricoltura convenzionale ha un effetto devastante sulle farfalle. Pertanto, molti gruppi che difendono le farfalle monarca negli Stati Uniti hanno creato una petizione affinché il governo americano protegga questi insetti tramite l’Endangered Species Act.
Secondo le stime, gli habitat persi dalle monarca dagli anni ‘90 ad oggi corrispondono a circa l’equivalente della superficie del Texas, lo stato più grande degli Stati Uniti. Marcus Kronforst, ricercatore presso l’Università di Chicago, ha dichiarato: “potremmo essere testimoni della fine di un fenomeno biologico incredibile, che questi piccoli insetti hanno effettuato con successo ogni anno per gli ultimi 2 milioni anni”.
Ma chi è responsabile di questa imminente catastrofe ecologica? Tra i colpevoli si sospetta la nota Monsanto Company, il cui prodotto di spicco “Roundup” e le cui colture geneticamente modificate hanno distrutto l’habitat delle monarca: per riprodursi queste farfalle devono deporre le uova nelle “erbacce” che si trovano al centro di questi campi coltivati.
Negli anni ‘90, un miliardo di farfalle monarca hanno fatto la migrazione dal Canada al Messico. Nel 2014 sono state meno di 35 milioni. Secondo Tierra Curry, ricercatore presso il Centro per la biodiversità in Arizona, la diminuzione delle farfalle monarca è così estrema che “appena un paio di potenti tempeste potrebbero davvero causare una diminuzione irreversibile della popolazione.”
Entomologi dilettanti o semplici amanti del bello e della natura, se volete assistere a questo meraviglioso fenomeno dovrete fare in fretta, poiché non sappiamo quanto durerà. La tutela legale delle farfalle monarca potrebbe essere attuata tra appena due anni.
La partenza delle monarca verso il sud comincia alla fine di agosto in Canada e termina verso dicembre. All’inizio di marzo cominciano il viaggio di ritorno attraverso gli Stati Uniti partendo dal Messico e possono quindi essere viste in tutto il sud-est degli USA (Texas, Louisiana, ecc.). Successivamente, volano un po’ attraverso gli USA e giungono di nuovo in Canada.
Il programma Monarch Watch dell’Università del Kansas ha fatto un elenco dei siti di osservazione della farfalla monarca a disposizione degli ammiratori.
Nelle calde giornate di sole, i cieli americani si vestono di arancione.
